Ha Shakespeare ma élne, és regényt írna, az éppolyan volna, mint a Tyll.

Tíll Ulenspiegel, a halhatatlan tréfacsináló a harmincéves háború zűrzavaros időszakában és időszakában teremt karneváli mulatságot. A szórakozott molnárt boszorkányperbe fogják, a fia, Tyll ezután fogadott nővérével útra kel: vásári mutatványosként végigjárja a borború dúlta Európát, mint udvari bolond pedig még a Téli király palotájába is eljut. Vagy mindez csupán a képzelet művel? Az olvasó csak kapkodja a fejét a kalandok végeláthatatlan tükörjátékéban, ahol elmosódik a határ fantázia és realitás között, mígnem átveszi az irányítást a mese áradása.

Deniel Kehlmann, a kortárs európai irodalom egyik legjelentősebb szerzője eddigi fő művében elképesztő lendülettel hirdeti, hogy az ember meghalhat, az életöröm halhatatlan.