A világ egyik leghíresebb regényírójának új afrikai kalandregényében találkozik a két nagy dinasztia: a Courtney-k és a Ballantyne-ok. Szudánban az egyiptomi alkirály több évtizedes uralma kegyetlen, véres lázadáshoz, szent háborúhoz vezet, melynek élén a karizmatikus új vallási vezér, a Mahdi, a mohamedánok megváltója áll.