Reykjavíki lakásán gyilkosság áldozata lesz egy idős férfi. Erlendur felügyelő különös üzenetet talál a holttesten, és egy fiók mélyéről előkerülő, elmosódott fotó is gyanút ébreszt benne. Nem kell sokat kutakodnia a halott férfi múltjában, hogy kiderüljön: negyven évvel ezelőtt valaki feljelentette nemi erőszakért.