Az a pillanat, amikor Descartes (1596-1650) a filozófiai reflexió fókuszát a gondolkodó ember tudatába helyezte át egy mérföldkő volt a bölcset fejlődésében. Valójában a filozófia ekkor lépett át a modernitásba. Megtette az első lépést azon a gondolati úton, amely végül Kant kritikai munkájában csúcsosodik majd ki.